O Dia Internacional da Mulher teve origem na II Conferência Internacional das Mulheres Socialistas, realizada em 1910, na cidade de Copenhague. Na ocasião, foram reafirmadas as resoluções da 1ª Conferência, realizada em Stuttgart, na Alemanha, em 1903: igualdade de oportunidades para as mulheres no trabalho e na vida social e política; salário igual para trabalho igual; ajuda social para operárias e crianças; e intensificação da luta pelo voto feminino.

A resolução foi acompanhada da proposta de realização de um Dia Oficial, até então sem uma data específica, em que fosse realizada uma jornada de lutas; um momento para que as mulheres de todo o mudo pudessem se manifestar em defesa de suas reivindicações. A proposta foi apresentada à Conferência pela professora, jornalista e militante socialista Clara Zetkin.

No ano seguinte, em 1911, o Dia Internacional foi comemorado no mês de maio por mulheres dinamarquesas, suíças, suecas e alemãs, que saíram às ruas aos milhares. Em 1913, na Rússia, em meio ao regime czarista, foi realizada a I Jornada Internacional das Trabalhadoras a favor do voto feminino, mas a manifestação foi duramente reprimida. Nos anos seguintes as manifestações prosseguiram, mas foi só em 1917 que o oito de março começou a se firmar.

Naquela data, mulheres de São Petersburgo, na Rússia, entraram em greve exigindo pão – simbolizando condições dignas de vida; paz – que expressava o desejo de retirada das tropas russas da I Guerra; e liberdade – com o desejado fim do regime czarista e a instalação da República. A greve se alastrou, transformou-se em insurreição popular e acabou derrubando o império czarista. O governo provisório, instalado com a queda do Czar Nicolau II, garantiu às mulheres, a partir de então, o direito de votar.

Três anos depois, a feminista e revolucionária russa, Alexandra Kollontai, uma das maiores responsáveis pela institucionalização da data, escreve: “O Dia Internacional da Mulher é um dia de militância que ajuda a aumentar a consciência e a organização das mulheres trabalhadoras”.

O Dia Internacional da Mulher foi oficializado pela ONU em 1975 e a data é lembrada em todo o mundo como um marco da luta contra a opressão feminina.